Guía de pruebas para la detección de cáncer de colon

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Ayanna Lewis, M.D., hizo la revisión médica de este documento

Someterte a pruebas es la mejor forma para reducir tu riesgo de cáncer de colon, una enfermedad que afecta a 1 de cada 25 mujeres y es la segunda causa más importante de muertes de mujeres de menos de 50 años relacionadas con cáncer.

Las buenas noticias, particularmente para personas que les espanta la idea de una colonoscopía, es que hay muchos métodos para detectar el cáncer de colon y algunos de ellos pueden hacerse desde la comodidad de tu propio hogar. Pero con todas estas opciones de pruebas disponibles, ¿cómo puedes saber cuál deberías escoger?

Entender los varios tipos de pruebas de cáncer de colon podría ser útil para que identifiques cuál es la mejor para ti.

¿Por qué son las pruebas de cáncer de colon tan importantes?

El cáncer de colon generalmente demora 10 años en desarrollarse. Para la mayoría de personas, empieza cuando una mutación genética afecta una de las células que cubre el colon. Esta célula mutada se divide y crece, creando un grupo de células que forman un pólipo.

Aunque muchos pólipos son benignos (no cancerosos), algunos podrían convertirse eventualmente en cáncer. Las pruebas son útiles para identificar pólipos antes de que puedan volverse cancerosos.

También pueden detectar cáncer que ya ha empezado en etapas tempranas, cuando su tratamiento es más fácil. La tasa de supervivencia a 5 años de personas con cáncer colorrectal en etapas tempranas es aproximadamente el 90% pero se reduce aproximadamente al 13% si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.

La recomendación actual es que personas con riesgo promedio de cáncer de colon empiecen con pruebas a los 45 años.

¿Tienen algunos grupos un mayor riesgo?

Según la Sociedad estadounidense contra el cáncer, las personas de raza negra en Estados Unidos son un 20% más propensas a desarrollar cáncer colorrectal y tienen un 40% más de probabilidades de morir de esa enfermedad, en comparación con otros grupos raciales. Diferencias genéticas, factores de estilo de vida y factores medioambientales son algunas de las causas de esta disparidad, pero otras razones incluyen falta de acceso a atención médica y dificultades para pagar por atención médica.

Expertos están trabajando para reducir esta diferencia, organizando iniciativas comunitarias, tales como el Colorectal Cancer Screening Intervention Program (CCSIP), para promover la concientización y hacer que las pruebas sean más accesibles.

¿Qué es una colonoscopía?

Una colonoscopía es un procedimiento ambulatorio en el cual un doctor usa una cámara de vídeo diminuta fijada en un endoscopio largo y flexible para revisar el colon y encontrar cáncer, así como pólipos y otras señales de alerta, tales como tejido irritado.

El endoscopio se inserta en el recto mientras el paciente está bajo sedación y no hay dolor durante el procedimiento o posteriormente.

Un beneficio importante de la colonoscopía es que los doctores no solo buscan pólipos potencialmente problemáticos, también los pueden remover. Y si tus resultados son normales, no necesitarás otra colonoscopía por 10 años más. Esa es la razón por la cual la colonoscopía se considera el “estándar dorado” para la detección de cáncer de colon.

Una colonoscopía tiene los mismos riesgos pequeños (tales como sangrado e infección) que cualquier procedimiento médico, pero los beneficios sobrepasan cualquier daño potencial para la mayoría de pacientes.

Lee: Historieta – Meg se hace una colonoscopia >>

¿Cuáles son las otras opciones de detección de cáncer de colon?

Hay varias opciones diferentes de detección que implican el uso de un kit de prueba casero para detectar señales de cáncer.

• La prueba de sangre oculta en las heces mediante guayaco (gFOBT, por sus siglas en inglés) usa un químico denominado guayaco para detectar sangre en las heces. Obtienes un kit de prueba de tu doctor y lo usas en tu hogar para recolectar una muestra que se analiza en un laboratorio. Esta prueba se realiza una vez al año.
• La prueba inmunoquímica fecal (PIF) usa anticuerpos en vez de guayaco para detectar sangre en las heces, pero en todo lo demás es igual que la gFOBT.
• La prueba FIT-ADN, tal como Cologuard (también conocida como prueba de ADN de heces) es la prueba FIT junto con otro análisis que trata de detectar cambios de ADN en las heces. Para esta prueba, se recolecta una deposición completa en el hogar que se envía a un laboratorio. Se realiza al menos cada tres años.

Pruebas sanguíneas para detectar cáncer de colon, tales como Shield, son opciones más nuevas que pueden utilizarse para personas con riesgo promedio.

Otra opción es una sigmoidoscopia flexible, que es esencialmente una colonoscopía limitada que solo revisa el recto y el tercio inferior del colon para tratar de detectar pólipos o cáncer. Se realiza cada cinco años.

Un procedimiento denominado colonoscopía por tomografía computarizada (TC) (o colonoscopía virtual) usa una TC para recolectar imágenes del colon, lo cual hace que sea menos invasiva que una colonoscopía tradicional. Se realiza cada cinco años.

Es importante indicar que si cualquiera de estas pruebas resulta positiva o anormal, necesitarás una colonoscopía tradicional.

Pero para personas que preferirían evitar una colonoscopía, o que tienen dificultades programando una cita debido a la alta demanda, estas pruebas son mucho mejor que nada.

Lee: Debemos hablar del cáncer colorrectal >>

¿Cuál opción de detección de cáncer colorrectal es la mejor?

Al igual que el ejercicio, la “mejor” opción de detección de cáncer de colon es la que de hecho lleves a cabo. Debes considerar tu salud personal y tu seguro, así que es conveniente que hables de tus opciones con un proveedor de atención médica.

Si te preocupa el costo, Colorectal Cancer Alliance [Alianza contra el cáncer colorrectal] y Colonoscopy Assist pueden ser recursos útiles para encontrar opciones cercanas gratuitas o de bajo costo.

Recursos

Colorectal Cancer Alliance [Alianza contra el cáncer colorrectal]

Colonoscopy Assist

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Daiichi Sankyo.

This article was originally published on healthywomen.org.